Nous quittons les rives glacées de la Côte (Nord) Est des Etats-Unis le temps d'une conversation avec ceux qui ont osé recycler "Strings Of Life", instrumental emblématique de Derrick May vieux de quelque 17 ans en l'agrémentant d'une partition vocale. Un véritable défi s'il en est pour les DJ's/producteurs anglais Andy Ward et Paul 'Wikka Men' Timothy associés pour l'occasion à la diva US Kathy Brown… En même temps qu'un virage à 180° en provenance d'une scène qui, en 10 ans, a progressivement réduit le chant à sa plus simple expression. Est-ce à dire qu'il faut y voir là le retour à l'écriture dans la production club. Eléments de réponse ci-après…

Hey Andy ! Cette expérience pourrait bien vous voir gravir quelques échelons dans la hiérarchie… Ton sentiment…

Oui et nous nous en félicitons. Notre objectif est de voir notre musique écoutée par le plus grand nombre…

Corrige moi si je fais une erreur, mais ce n'est pas votre première expérience dans le genre. Parle nous de vos débuts, votre rencontre…

Non, tu as raison, bien que cela soit là le premier morceau que nous avons fait ensemble, il y a quelques années (98/99). Nous nous sommes rencontrés du fait que nous fréquentions le même milieu, mais avant tout parce que Tim a pris contact avec moi alors que j'avais mon radio show, avec l'envie de me voir programmer une de ses productions sortie sur Soundmen On Wax (The Wikkaman Project "Down on it"). Nous avons sorti quelques morceaux sur Henry Street (The Mentalists) mais aussi sur Kenlou ("Song for Sharma/ MyVow", un autre de ces instrumentaux sur lequel nous avons ajouté des vocaux par la suite).

Qui fait quoi ?

Si tu veux dire au sein de Soul Central, Tim joue toutes les partitions instrumentales et signe les mélodies, me laissant le soin de les retravailler et m'occuper des arrangements pour ce qui concerne les dubs ou les remixes…

Ton background ?

Je joue en tant que DJ dans les clubs depuis plus de 12 ans, un peu partout dans le monde. Je suis résident pour Soul Heaven depuis trois ans et j'ai été animateur radio sur Choice FM/Galaxy FM pendant 7 ans.

Cette expérience en tant qu'animateur a-t-elle été d'une quelconque aide au moment où tu t'es lancé dans la production ?

Oui, dans la mesure où je me suis fait beaucoup de relations dans le business, à la fois DJ's et producteurs qui ont tous été très heureux de soutenir ma musique en retour. J'ai moi-même aidé beaucoup d'entre eux à se faire un nom à la radio…

Les raisons qui ont vous incité à vous associer à Kathy Brown sur ce morceau ?

Y a-t-il quelqu'un qui aurait pu mieux faire que Kathy en la matière ? J'en doute…

Ne ressens-tu pas quelque pression face à un tel succès potentiel ? De la pression ? Non. Il est bon de savoir qu'il nous est possible de toucher un public qui ne nous était peut-être pas accessible jusque alors.

A l'inverse, ne crains-tu pas de passer pour une sorte d'opportuniste uniquement en quête de succès commercial en te "limitant/réduisant" à ajouter une partition vocale sur un morceau qui a déjà fait ses preuves ?

Non, aucune crainte. Je suis fier de ce que nous sommes arrivés à faire avec ce morceau. L'original est et restera d'ailleurs parmi mes morceaux préférés de tous les temps. Et le fait que Derrick May lui-même nous a donné sa bénédiction pour ce projet est tout ce qui compte…

Quelle est supposée être votre prochaine étape ?

Nous allons continuer à produire ce pourquoi Soul Central est connu. Certains morceaux seront destinés aux dancefloors ; d'autres, non.

Comment vous voyez-vous idéalement parlant d'ici 5 ans ?

Je me vois jouer dans beaucoup plus d'endroits différents et collaborer avec quelques-uns de mes chanteurs préférés. Robert Owens, Robert Owens, Michael Watford et même India un jour pourquoi pas !!!

L'état de la scène club ?

Il serait aisé d'être négatif, tant nombre d'aspects s'y prêtent, mais les côtés positifs l'emportent. Je perçois tant d'énergie sur les dancefloors ces jours-ci et sans doute plus de connaissance de la part du public. Chaque set est pour moi un challenge tant le public est en quête de bien plus que ce qu'on ne lui donne pour être heureux…

Ne serait-ce pas du à un manque patent de maturité ici ou là ?

C'est clair, mais est-ce là le seul apanage des clubs. Je crois que c'est à peu près la même chose dans tous les compartiments de la vie…

Comment se fait-il que la majeure partie de la production dite club soit considérée comme déjà vielle au moment où elle sort ?

Internet a sans doute beaucoup à voir avec ça, mais ça n'est pas si grave en soi. Une musique dite intemporelle le reste, tout comme un morceau qui a déjà quelque temps pourra être considéré comme un hymne par une nouvelle génération de clubbers dans les mois/années qui viennent. Tout est très relatif en définitive…

Vous n'avez pas sorti tant de morceaux que cela depuis vos débuts. Serait-ce à dire que vous préférez l'idée de sortir un hymne par an au lieu de prendre le risque de sortir du "prêt à danser" en sortant, comme tant d'autres, un morceau tous les 2 mois ?

Nous n'avons rien sorti pendant les 12 derniers mois, du fait que je me suis installé en Espagne ; ce qui n'a guère facilité notre travail en commun. Cela étant, je ne crois pas que nous serions capables de sortir de la daube si nous nous essayions à ce genre d'exercice. Hahaha !

Miami… Comment les choses se présentent-elles cette année ? Es-tu supposé y jouer ?

Nous y serons pour sûr, comme je devrais figurer sur un certain nombre de plateaux.

Avez-vous déjà pensé à vous produire, entourés de musiciens (live) ?

Oui, c'est clair. Laissons à Louie Vega et ses Elements le soin de s'en occuper. J'en rêve !

Andy, tu as couvert la Conférence de Miami pendant des années. Comment perçois-tu son évolution ?

J'ai vraiment adoré mes premières années à la Conférence (97+). C'était si rafraîchissant, si excitant et en même temps si intimiste du côté de la "soulful house scene". Aujourd'hui, il y a trop de gens qui viennent pour mettre la main sur des vinyls à l'œil, se montrer dans les soirées "où il faut" et squatter les aires VI... Nos réunions autour de la piscine du Fontainebleau font aujourd'hui définitivement partie du passé et resteront à jamais dans ma mémoire comme ce qui en était de mieux !

Même chose pour moi, mon frère… A quoi peut-on s'attendre cette année ?

Le retour du piano en tant que pièce centrale dans la production, plus de controverse en lieu et place du conventionnel et une Pina Colada avec toi, Frederic, quand je te verrai en mars avec ton appareil photo. See you soon my friend…

SOUL CENTRAL featuring KATHY BROWN Strings Of Life (Stronger On My Own) 12" (Defected) Ecouter