Il est de ces gens qui attirent l'attention dès le premier instant et vous donnent l'envie d'en savoir plus à leur sujet. Quatre ans passés à embellir notre existence à coups de remixes de tout premier ordre pour des artistes comme Nuspirit Helsinki, Kyoto Jazz Massive et Fenomenon ont définitivement contribué à mettre la paire norvégienne - Snorre Seim & Øywind Jakobsen – mieux connus sous le nom de Butti 49 – dans une telle situation. La sortie récente de leur premier album (Habit) nous donnant l'opportunité de réaliser notre vœu…

Waow, quelle fluidité dans vos compositions ! Le fait que vous habitiez en bord de mer à Stavanger y est-il pour quoi que ce soit ?

Je n'en suis pas vraiment sûr. Cela étant, avoir grandi ici à Stavanger avec, d'un côté des plages de sable et de l'autre, des montagnes enneigées offre un univers riche en diversité. Un tel environnement a du exercer quelque effet sur ce que nous sommes en tant qu'individus, mais la fluidité de notre son vient plus de notre approche organique dans notre conception d'une musique pour les clubs…

Parle-nous de votre environnement. De la scène locale…

Nous sommes entourés par toutes sortes de gens, même si la scène est des plus réduites quand on en vient à notre style de musique. Nous trouvons cela malgré tout positif. Il y a beaucoup de talents ici dont beaucoup s'avèrent intéressés à l'idée de passer d'un genre à l'autre. La scène norvégienne jouit d'une bonne réputation quand on en vient à parler de pop music et beaucoup de ceux qui sont ici participent d'une certaine manière à notre inspiration…

Première confrontation avec la musique ? Background ? Enfance ? Etudes ?

Mes parents ont commencé à m'emmener tous les samedi dans un club de jazz dès l'âge de 5 ans. Je m'installais invariablement le plus près possible du batteur, ce qui a probablement suscité mon penchant pour le(s) rythme(s). Mon partenaire, Øyvind, s'est joint très vite au groupe que nous avions formé à l'école. C'est le genre de batteur qui était capable de lire une B.D. en pleine répétition ; c'est dire de son talent ! Nous nous sommes tous deux intéressés à l'acid jazz au début des années 80 sans pour autant devenir des adeptes du jazz sinon rien. D'ailleurs, Øyvind a un temps joué au sein d'un groupe heavy metal, tandis que j'ai bossé comme DJ dans un club rock pendant trois ans et demi. En fait, on aime un peu tout. Je suis en ce moment à fond dans la country et le bluegrass, tandis qu'Øyvind joue en ce moment aux côtés de la plus grande (et meilleure) star norvégienne de rock (Thomas Dybdahl).

Votre rencontre ? Qui fait quoi ?

J'ai rencontré Øyvind alors qu'il jouait au sein d'un groupe nommé State of Mind. J'ai pris contact avec eux dès leur première sur scène. Plus tard, ils ont changé de nom pour s'appeler Quadraphonics avant d'aller dans les studios A Touch Of Jazz pour enregistrer avec Jazzy Jeff. Malheureusement, l'histoire s'est arrêtée là tout net avec la dissolution du groupe. C'est alors que j'ai approché quelques-uns de ses membres pour enregistrer un morceau - "Brasilikum" – dont il s'avère qu'il a été notre tout premier.Pour ce qui me concerne, je dessine les contours des morceaux que je lui présente avant que nous les développions ensemble, que ce soit Øyvind qui se charge de l'instrumentation ou d'autres.

Pourquoi Butti 49 ? Quelle en est la signification ?

Une fois terminé l'enregistrement de "Brasilikum", je me suis rendu à Prague pour l'y faire presser. J'étais en train de travailler les graphiques sur le centreur quand je me suis aperçu que nous n'avions pas de nom. Il était 04H00 du matin et j'étais explosé. Et comme je suis une bille en matière de typographie, je n'ai rien trouvé de mieux que de prendre le nom de celui qui a inventé les caractères Microgramme en 1949 (Roberto Butti). Ce 7" que nous avons fait presser n'avait d'autre destination que les clubs. Nous ne doutions pas à l'époque que c'était le point de départ de quelque chose qui irait plus loin.

Vos influences semblent des plus diverses…

Ainsi que je l'ai dit plus tôt, nous vivons ici dans un univers musical encore plus éclectique que tu ne pourrais l'imaginer. Ce qui t'amène à suivre tout ce que les autres font à côté. Nous n'avons pas ici une scène club très développée ; ce qui nous évite en même temps de sombrer dans un format dominant…

Avez-vous été influencés par ce jazz "shabada" développé par des gens comme Pharoah Sanders on encore Brooklyn Funk Essentials dont il s'avère que le producteur (Lati Kronlund) est aussi d'origine scandinave ?

Je ne sais pas ce que tu veux dire lorsque tu parles de shabada jazz… Je suis arrivé sur le tard au jazz spirituel. Lorsque j'ai mis la main sur "Spirits Known And Unknown" de Leon Thomas, j'ai eu le sentiment d'être tombé sur l'expérience ultime en la matière. Cela dit et pour être honnête avec toi, je n'ai jamais été particulièrement connaisseur s'agissant d'artistes comme Sun Ra ou Alice Coltrane, bien que cela pourrait venir plus tard. C'est comme ça que je tends à fonctionner. Quand on en vient à parler de jazz scandinave, le premier nom qui me vient à l'esprit est Berndt Egerbladh (pianiste classique suédois à qui l'on doit la production de l'album Doris de Doris… Svensson à la fin des années 70). On trouve beaucoup de clins d'œil folky et de spiritualité dans ses travaux. Quant à la scène norvégienne, si elle compte une star pour moi, c'est Karin Krogh dont le fameux "Karin's Kick" étonnant. Le reste de l'histoire du jazz norvégien se retrouvant essentiellement sur ECM dans ce que j'aurai tendance à appeler du "jazz de montagne", avec un impact certain sur le reste de la scène, même si tout cela manque un peu de soul à mon sens. Des noms apparus plus récemment comme Wibutee, Zanussi5 et Jaga Jazzist, ne manquent pas d'intérêt non plus et en particuliers ces derniers.

Nik (Weston) parle de nu jazz dans les notes du livret de votre album. Comment vous sentez-vous par rapport à cette appellation ?

Je pense que l'ensemble de la scène a besoin de points d'ancrage pour pouvoir se vendre. Si elle ne prend pas plus conscience de la nécessité d'identification qui est sienne, elle finira par se tarir, perdre à jamais son pouvoir d'attrait auprès de nouveaux publics et mourir à la fin. Les scènes hip hop et drum & bass sont bien mieux établies, si bien qu'il est plus facile pour les nouveaux auditeurs d'approcher la musique et ceux qui la font. Si tu ne te donnes pas un nom, d'autres se chargeront de le faire pour toi, avec le risque au final de voir un grand album de jazz faussement catalogué electronica ou hip hop. Qu'importe la manière dont on considère ma musique. Pour moi, ce n'est autre que de la soul, du jazz et du funk. Et si le fait de l'appeler "nu" me permet d'atteindre de nouveaux auditeurs, je ne vois pas pourquoi je m'en plaindrai.

Il y a manifestement plusieurs approches au niveau du jazz contemporain en Scandinavie, depuis Bugge Wesseltoft et ses partenaires de label, jusqu'à Koop, Hird et Nuspirit Helsinki. De qui vous sentez-vous le plus proche et quelle est votre perspective ?

Je dirais, pour répondre à la première partie de la question : les Finlandais, Nuspirit Helsinki. Ils opèrent le même type de mélange en matière de programmation et d'enregistrement live. C'est sans doute ce que je connais de mieux dans le genre soulful nu/jazz. Nous avons d'ailleurs joué avec eux à Copenhague et les DJ's ont aussi de la partie. Des gens un rien fous mais super cools.

On a parlé du Nordik Beat au début des nineties. Dirais-tu qu'il existe un état d'esprit/une touche typiquement scandinave par différenciation avec d'autres pays européens ?

Pas vraiment. Nous autres Norvégiens avons eu tendance à être considérés comme "arty", mais nous ne le sommes pas et ne nous sentons pas comme tels pour ce qui me concerne. Il y a certes des constellations alentour dont le son peut sembler proche, mais cela pourrait tout aussi bien provenir d'Australie ou de n'importe où ailleurs du reste.

Au fait, pourquoi Habit (Habitude) comme intitulé de cet album ?

Parce que les sons que nous y avons mélangés sont de l'ordre de nos habitudes. Soul, funk, jazz, des fragments de rock et de pop, des sons world, qu'importe…

L'enregistrement de cet album vous a-t-il pris beaucoup de temps. ?

Trop... Pratiquement deux ans et demi. Le prochain, on le bouclera en trois semaines !

Vous avez brillammanet remixé "Release For Free" pour EMO sur le label allemand Stereo Deluxe. Et l'on vous voit à nouveaux réunis sur le titre d'ouverture de cet album. Cela signifie-t-il l'existence d'autres projets avec lui ?

Emil et nous sommes devenus bons amis. Nous adorons son timbre de voix et devrions être amenés à collaborer à nouveau dans un futur plus ou moins immédiat.

Mayia (James) est-elle totalement intégrée au groupe ?

Nous espérons l'avoir sur scène avec nous, tout comme Emo.

A en juger par votre approche organique, on peut d'ores et déjà s'attendre à quelques performances live de votre part. Combien serez-vous sur scène ? Et quand ?

Nous serons neuf sur scène autour de ce projet. Une tournée est en effet en cours d'organisation…

Qu'en est-il de tes expériences en tant que DJ ? Ta/tes résidence(s) ?

J'ai eu une résidence hebdomadaire pendant quelques années à Stavanger à laquelle j'ai mis un terme. J'y ai reçu quelques-uns des plus grands DJ's. J'ai par ailleurs eu la chance d'être demandé en Europe et je crois que cela ne va plus tarder ailleurs…

Plutôt encourageant de voir tous ces gens comme Jazzanova, Trüby Trio, Magic Number, dZihan & Kamien, Mark De Clive-Lowe ou encore Raw Deal produire une musique d'une telle qualité, en dépit de l'état actuel du marché…

Il est grand temps que l'industrie arrête de se plaindre de la situation. Tous ceux qui font passer la musique avant l'argent finissent par y arriver à un moment ou un autre. Je me souviens d'une période pas si lointaine où l'on se voyait proposer des fortunes pour faire un remix, ce qui, pour moi, n'était pas justifié. Je crois que nous sommes en train de revenir à la norme…

La prochaine étape? Vos projets ?

Nous nous préparons à partir en tournée. J'étudie aussi par ailleurs et j'ai quelques morceaux à finir en solo pour le label norvégien Hi Fi Terapi qui pourraient bien sortir d'ici la fin de l'année. Et puis, il y a aussi un album de remixes à venir cette année sur lequel on retrouvera ce que nous avons fait de mieux à ce jour sous le nom de Butti 49. Donc, autant d'affaires à suivre….

Y a—t-il quelque chose que tu aimerais ajouter ?

Non, si ce n'est merci de nous avoir invités.

BUTTI 49 Habit LP (Exceptional)