INDAMIXWORLDWIDE.COM - The Disco to House Music Daily Update - SPECIAL DANCE MUSIC : ENGLAND 4 EVER Pt.1

Soucieux de vous offrir une information tujours plus complète, nous nous lançons pour la première fois dans ces pages dans l’écriture d’un dossier qui, nous l’espérons, contribuera à vous donner une meilleure vue d’ensemble quant à la genèse de la dance music qui, bien qu’apparue aux Etats-Unis sous les premières formes qu’on lui connaît, doit une part des plus consistante de son évolution (en bien comme en moins bien) et sa reconnaissance mondiale à nos voisins anglais.

Quand rien ne va, tout va… La vie est ainsi faite de paradoxes et s’il est bien un pays dans lequel le célèbre dicton trouve son terrain de prédilection, c’est sans assurément le Royaume Uni…

Décrié par les uns, adulé par les autres, le point focal du Commonwealth ne peut laisser indifférent. Il a d’abord pour (ou con tre) lui ce côté si caractéristique de l’insularité par excellence, fort d’une longue tradition de particularismes savamment développés au fil des siècles, pour lequel on peut tout autant apprécier que détester ses ressortissants. Que ne dit-on des Britanniques d’ailleurs qu’ils sont généralement pour tout ce qui est contre et contre tout ce qui est pour. Constat de longue date communément admis venu jusque à donner à l’Angleterre le surnom de Perfide Albion…

Les Britanniques sont pourtant bien loin de présenter le visage d’un peuple forgé dans le même moule. Et s’il y a ces sujets à propos desquels ils font corps comme un seul homme (ou presque) – l’Union Jack, la Royauté, le breakfast, le tea time de 05H00, le BBC Nine O’Clock News, les pubs, il y a aussi toute une multitude de contrastes hérité d’une très longue histoire. On chante le God Save The Queen à Twickenham quand, d’autre part, on saccage le Heysel à Bruxelles. Les rues sont pleines de white collars avec chapeaux melon-parapluies et de nostalgiques de l’ère punk coiffés à l’Iroquois avec boucles d’oreilles dans le nez. On y parle l’Anglais précieux de John Cleese dans Un poisson nommé Wanda et le Cockney le plus lourd des Eastenders. Afro-Anglais, Antillais, Indiens, Pakistanais, Afghans, autochtones du Nord et du Sud, de l’Ecosse, du Pays de Galles de l’Irlande (du Nord) et des anciennes colonies… Noirs, Blancs, Asiatiques… le poids des différences, le choc des cultures autour d’un seul mot d’ordre : England 4 Ever !

Les Anglais peuvent-ils vraiment continuer à dire qu’ils sont les meilleurs sous prétexte qu’ils sont… Anglais ??? Une question que l’on pourrait d’ailleurs tout autant lancer à l’adresse des Français, pour avoir tant vu ces deux peuples se dresser l’un contre l’autre, même si le sujet n’est pas là aujourd’hui. En sont-ils (les Anglais) réellement persuadés au final, en dépit de leur assurance affichée ? Rien n’est moins sûr, même si les faits sont là pour attester d’un volume et d’une diversité d’expression musicale supérieurs à l’ensemble des pays de la CEE réunis. En effet, il ne s’y passe guère de mois sans voir l’apparition d’un terme nouveau pour saluer la naissance d’une tendance. Street soul, leftield, drum & bass,rare grooves, UK garage, baleraric, acid, swingbeat, acid jazz… j’en passe et des meilleurs généralement regroupés là-bas sous un seul et même vocable : la dance music !

A chaque style (niche), ses têtes d’affiche et producteurs, ses labels et promoteurs, ses DJ’s et présentateurs, ses clubs et disquaires spécialisés… le tout supporté par une couverture médiatique (même si sensiblement revue à la baisse depuis quelque temps) sans aucune mesure avec ce qui se fait ailleurs et notamment de ce côté de la Manche…

La dance music a su y drainer sa propre culture comme, avant elle, le rock. Mieux encore, elle fait l’objet d’un véritable culte auprès d’un public sans cesse renouvelé. Plusieurs raisons expliquent ce raz-de-marée.

- Tout d’abord, l’absence de barrière linguistique, dans une production internationale où l’expression anglophone règne sans conteste.

- Le fantastique métissage des cultures né de la coexistence de pop)ulations arrivées des quatre coins d’un ex-empire dont la présence s’est affirmée sur tous les continents.

- La présence sous-jacente d’une culture américaine entretenue par le stationnement ininterrompu de garnisons de GI’s depuis la fin du second conflit mondial, dans le cadre des accords de l’OTAN.

- L’érosion naturelle d’une culture rock dont les initiateurs, aujourd’hui sexagénaires et à l’abri du besoin n’ont plus grand-chose à dire ou à prouver.

- Enfin, d’une point de vue socio-économique, les réminiscences d’une crise sociétale profonde qui, en dépit du dynamisme affiché depuis quelques années par le système anglais, n’a jamais vraiment cessé outre-Manche depuis 1945, et dont les rebonds successifs au plan local ont été propres à favoriser l’épanchement de cet échappatoire naturel qu’est l’expression artistique.

FLASHBACK

Quand bien même 1979 sonne les prémices d’une carrière prometteuse pour Billy Ocean et Heaven 17, il faut attendre l’explosion de l’ère punk et le changement de décennie pour voir les premières productions ‘made in UK’ du genre faire leur apparition. Leurs protagonistes ont pour noms Jean Paul ‘Bluey’ Maunick, Carl Macintosh, Bill Sharp ; leurs groupes s’appellent Incognito, Loose Ends, Shakatak. Leurs cheminements seront bien différents, même s’ils sont toujours encore là à des degrés divers. Ils cultivent le jazz pour les uns, le funk pour les autres, quand ce n’est pas les deux, préfigurant l’arrivée de ce qui allait être appelé l’acid jazz et la vague rare grooves à la fin des 80’s.

Les Britanniques, à l’image de leurs homologues italiens du moment, commencent à reprendre ça et là tel ou tel élément d’une dance music dont l’essentiel arrive en provenance du Nouveau Monde. L’humeur funk d’alors fait de nombreux émules. Ainsi, Five Star dont on finira par ne plus savoir s’ils sont originaires du Sud de Londres ou de la banlieue de L.A., Barrie K. Sharpe (futur et éphémère partenaire de Diana Brown), parmi les instigateurs du mouvement rare grooves, Human League (deux ex-Heaven 17) qui trouvera la consécration avec un album produit par les Américains, Jimmy Jam & Terry Lewis (S.O.S. Band, Janet Jackson, Alexander O’Neal…). Mais aussi…David Bowie, dont le parcours connaîtra un nouvel élan après sa rencontre avec Nile Rodgers (Chic) d’où sortiront les inoubliables ‘Let’s Dance’ et ‘China Girl’… Level 42 et sa floppée de singles martelés par la ligne de basse slappée de Mark King. Enfin, dans une moindre mesure, Duran Duran puis, plus tard, les Fine Young Cannibals, voire les Talking Heads, sans oublier Scritti Politi. La même époque voyant l’émergence d’une production pop dance blanche tiraillée entre nostalgiques du disco emmenés par Jimi Sommerville (Bronski Beat, The Communards) et Erasure, les mentors d’une new wave électro-isée, à l’image de Yazoo, Eurythmics, Depeche Mode et Frankie Goes To Hollywood, auxquels se joignent Culture Club et UB 40 qui donnent une couleur blanche au reggae. Puis viendra de trois hommes – Stock Aitken & Waterman – dont les productions iront jusqu’à représenter plus de 35% des ventes de singles dance à elles seules à la fin des années 80, attirant autour d’eux une kyrielle de wanabes parmi lesquels Kilye Minogue et Jason Donovan, tous deux issus d’une série TV australienne (Neighbours), Rick Astley ou encore d’artistes en quête de second souffle (Bananarama et Donna Summer).

Cette même époque marque par ailleurs la naissance d’une ère qui s’avèrera déterminante dans l’établissement de ladite brit-dance. Au style polishé de Billy Ocean et des Five Star, à celui teeny de Bros, tous installés dans le Sud riche de Londres, à l’explosion de la house US dont les représentants viennent trouver la reconnaissance outre-Manche, le Nord démuni répond coup sur coup par le Summer Of Love de New Order notamment puis par la flambée acid house l’année suivante dont les premiers 12’’ font leurs classes dans les clubs d’Ibiza sous l’impulsion de DJ’s comme Danny Rampling et Paul Oakenfold. Le retour des vacances en ce mois de sptembre 1988 est particulièrement chaud. Pendant que la Dame de Fer musèle la révolte des mineurs, le mot ‘acieed’ (titre du premier single de D-Mob) qui s’adjugera la troisième place du Top Of The Pop‘s, devient le cri de ralliement d’une jeunesse désabusée, dont le signe de reconnaissance est le port du badge du célèbre Dr Smiley. S’en suit une violente campagne médiatique déclenchée par Sir Allistair Burnett, présentateur du célèbre News At Ten sur ITV, dont la voix se voit samplée par Mista E sur ‘Don’t Believe The Hype’. Campagne qui aboutira sous la pression des pouvoirs public à la déprogrammation puis la censure de tous les titres faisant référence aux mots ‘acid’ et ‘ecstasy’ sur les ondes nationales. Le mouvement n’en est pas moins lancé. Dans l’ombre, Gilles Peterson et Eddie Pillar collectent des fonds en vue du lancement de leurs labels respectifs (Talkin’ Loud et Acid Jazz), gràce aux compilations Acid Jazz & Other Illicit Grooves. En 1989, le groupe italien BlackBox pulvérise les record de ventes de singles avec plus d’un million d’exemplaires du très controversé ‘Ride On Time’ (largement emprunté à Loleatta Holloway). Les Soul II Soul de Jazz ie B et les Chimes font le cross over aux Etats-Unis. L’année suivante, en septembre, les Londoniens assistent à la naissance de Kiss FM, leur radio black dance enfin autorisée, laquelle dépasse le million d’auditeurs six mois plus tard. Le 29 octobre 91 sort le n° 598 de Blues & Soul commémorant le vingt-cinquième anniversaire de cette vénérable institution lancée par John E. Abbey (plus tard patron d’Ichiban Records). En janvier 1993, le Disco Mix Club (le DMC) qui compte à l’époque 5000 adhérents répartis dans 32 pays, profite de la tenue du MIDEM pour fêter ses dix ans.

A suivre...