Nous y voilà, dans ce qui apparaît maintenant tel la dernière ligne droite avant les festivités de Miami avec des tas de choses en prévision pour satisfaire vos appétits. Retour au cœur de l’underground cette semaine avec un papier consacré à Jus-Ed, activiste de la première heure originaire du Connecticut, DJ et producteur qui s’apprête à sortir la première compilation sur son propre label en même temps qu’à redonner vie à sa résidence New Yorkaise (à Elements) ce dimanche.

C’est avec une immense tristesse que nous avons reçu l’annonce du décès de Jay Dilla, le 10 février dernier.

James "Jay Dee aka J Dilla" Yancey est né et a passé le plus clair de son temps dans l’East side de Detroit. Bien que peu soit effectivement connu quant à ce qui l’a amené à la musique, ce qui est indéniable, c’est le fait qu’il est devenu l’un des producteurs les plus talentueux et novateurs de notre temps. Tirant son inspiration du fameux ‘Big Mouth’ de Whodini à l’époque, Jay a commencé à se faire la main en jouant avec les touches ‘pause’ et enregistrement de son lecteur de cassettes. L’apprentissage de l’utilisation du MPC-60 avec l’aide d’Amp Fiddler en 1992 le verra dès lors franchir les palliers un à un pour être considéré aujourd’hui comme l’un des beat makers les plus fous du hip hop.

Son association avec deux copains de fac - T3 et Baatin, donne naissance à ce groupe nommé Slum Village (Circa 1998). Jay travaillant dès lors aux techniques de la rime pour coller le mieux possible à ses productions acérées. Alors que Slum Village commence à se faire un nom à Detroit et sur la côte Est, les productions de Jay suscitent l’attention d’artistes de plus en plus nombreux dans l’industrie du disque, si bien que fin 1996, son nom figurait dans le staff de production de nombre d’albums de l’époque ; que ce soit pour  The Pharcyde, Keith Murray, Busta Rhymes ou encore De La Soul. C’est ainsi qu’il se fait remarquer par Q-Tip (A Tribe Called Quest) qui fait appel à lui pour participer à la production de l’album Beats, Rhymes And Life sorti en 1996. Jay Dee deviendra alors le troisième membre de Ummah, une équipe de production informelle, avec ce dernier Ali Shaheed. Cette même année voit par ailleurs la première sortie de Slum Village, sous la forme du classique et rare Fantastic Vol. I. Une rencontre avec Janet Jackson l’amène à remixer  ‘Got Til’ It’s Gone’ et par là même à mêler la délicatesse d’interprétation de cette dernière à ses constructions rythmiques de folie.

Parti pour lorgner vers d’autres genres, Jay s’en ira concocter des beats pour des artistes tels Macy Gray, D'Angelo, N'Dea Davenport et Erykah Badu. L’année 2000 est stellaire, voyant sa notoriété aurpès d’autres artistes franchir un nouveau cap avec la sortie du mémorable Fantastic Vol. II de Slum Village sur Goodvibe Recordings. Avec l’éclatement de Ummah qui suit la séparation A Tribe Called Quest en 99, J Dilla devient membre The Soulquarians. Là, avec Ahmir '?uestlove' Thompson (The Roots), James Poyser et D'Angelo, il règle une partie conséquente de la production de l’album Like Water For Chocolate de Common qui sort en 2000 et contribue de manière notable à celle de Voodoo de D'Angelo.