Dans le circuit depuis un moment, Claude Monnet a compté parmi les DJ's les plus sollicités de l'Hexagone bien avant l'arrivée de la dénommée French Touch. Comme beaucoup aux Etats-Unis ou outre-Manche, il passera par la vente de disques (pour le compte du défunt Champs-Disques à Paris) avant de créer sa structure, bientôt rejoint par Martin Solveig avec qui il lance le label Mixture. Il sort lui-même l'album des Croates Eddy & Dus puis produit ses premiers morceaux sous divers pseudos depuis près de trois ans. Sa rencontre avec Monica Nogueira, artiste brésilienne établie à Paris lui donne l'occasion de s'attaquer à la production de son premier long format. Le monde a décidément bien changé pour tous les deux et il est temps que cela se sache…

Votre rencontre ?

(CM) Je jouais dans une soirée au Papagayo de St-Tropez puis une de mes connaissances est venue me parler de Monica, me faisant part de tout l'intérêt qu'il pourrait y avoir à ce que nous travaillions ensemble. C'était durant l'été 2001. Monica est venue me voir à la rentrée. Je l'ai alors présentée à Eddy & Dus, avec qui elle a enregistré un morceau. On a alors décidé de travailler sur ce projet d'album qui a pris environ un an et demi. On a fait appel à des gens d'horizons divers. Comme Mr O, un Lyonnais  qui a une tournure électro intéressante ou encore Martin Solveig qui est intervenu comme co-producteur sur la reprise de 'Je suis venu te dire que je m'en vais'.

(MN) Je suis originaire de Goiânia, la capitale de l'Etat de Goias. Situé au centre du Brésil, à deux heures et demie de Brasilia. J'en suis partie pour aller à Rio au sein d'une troupe de danse contemporaine. C'est là que j'ai rencontré un producteur qui m'a proposé de participer à un grand show aux Etats-Unis. Nous avons fait de nombreuses dates puis avons commencé à tourner à l'étranger. C'est ainsi que j'ai découvert Paris, il y a une quinzaine d'années. J'ai craqué en arrivant. Venir à Paris, c'était comme si un rêve se réalisait. Je me suis inscrite dans une école de stylisme. La chanson, la danse, la mode faisaient partie intégrante de mes projets en tant qu'artiste. En plus, il faut savoir combien la France représente un must pour nous au Brésil pour mieux comprendre la situation. Je désirais avoir un mélange de ces approches différentes en termes de musique. Alors j'ai monté une soirée (Hot Rio Brazil), me disant qu'il y avait sûrement quelque chose que je pourrais faire afin d'attirer l'attention d'un producteur.

(CM) Monica était là bien avant l'arrivée de cette vague Brazilectro. Elle est d'ailleurs l'une des rares Brésiliennes à avoir fait venir ici des artistes issus de la scène électronique de son pays, comme Mau Mau et d'autres. Beaucoup de choses se passent là-bas depuis quelque temps.

(MN) Exact. Regarde par exemple Manhaus (une ville située en pleine Amazonie) et ce qu'ils y font depuis trois ans. Un festival qui s'appelle Ecosystem à l'occasion duquel de 40 à 50 DJ's sont bookés en pleine jungle avec le soutien du Gouvernement. Et il y a aussi Mixmonde qui organise des festivals à Rio et Sao Paulo. Sans parler du festival Rock In Rio, qui existe depuis bien plus longtemps et commence à s'ouvrir à l'électronique. Le seul problème est que beaucoup trop de gens encore ne considèrent pas la musique brésilienne autrement que sous sa forme traditionnelle. Ce qui, pour moi, est dur par moments…

On pourrait dire la même chose du nu jazz par rapport au jazz et plus encore s'agissant de la musique dite électronique… Certaines personnes nous disent avoir un site dédié à la musique électronique. J'ai envie de leur dire : Connerie ! On s'intéresse simplement au groove contemporain. Dans le même ordre idée, viendrait-il à qui que ce soit l'idée de dire : Tiens, je monte dans ma voiture électronique, au moment de prendre le volant ???

(CM) Complètement d'accord, même si la musique se doit d'être labellisée, ne serait-ce que pour des raisons de marketing…

Qu'en est-il alors du concept de cet album ?

(CM) Je dirais que c'est du 50-50. A moitié électronique, à moitié organique. Pour être plus précis, certains pans de l'album sont complètement électronique comme le drum programming mais rien d'autre, mais attention à ne pas confondre drum et percussions qui, pour leur part, ont toutes été faites live. Monica et moi nous sommes partagés le travail dans les mêmes proportions. Parfois, elle venait avec les textes. A d'autres occasions, je lui suggérais une idée comme par exemple 'Ken Goes Brazil' qui est l'histoire d'un personnage qui se rend au Brésil pour la première fois. J'ai demandé à Monica de lui dire comment elle voyait son pays afin de rendre l'histoire plus réaliste, comparée à d'autres…

(MN) Je me souviens combien j'ai été stupéfaite lorsque j'ai écouté pour la première fois une reprise en français de "Aguas" de Antonio Carlos Jobim 'Aguas do Março" : ça ne voulait plus rien dire !.

Cet album dépasse de loin ce à quoi je m'attendais initialement. C'est comme si un rêve s'était réalisé et j'en suis très émue. En plus, Claude m'a laissé beaucoup de liberté. Il m'a dit : c'est ton album, alors sors ce que tu as en toi ; ce qui, pour moi, est un signe de respect. Il s'est contenté de me remettre sur les rails quand il sentait que je m'égarais. 

Une chanson comme "Infancia Magica" a un titre qui parle pour lui-même. C'est l'histoire de mon enfance, avec mon père qui nous apprenait à jouer de la guitare le dimanche. C'est comme ça que mes frères s'y sont mis, autour de barbecues et d'un verre. On n'avait pas les moyens d'aller dans des écoles de musique, alors on a appris par nous-mêmes, avec tout notre cœur. Ce sont des souvenirs qui sont gravés à vie au plus profond de nous. En d'autres termes, c'est l'histoire de notre vie. En plus, toute ma famille a été touchée en découvrant cet album dont je me sens très fière.

Quelle est supposée être la suite de l'actuel "Eu Vou Levar" ?

(CM) 'Bahia Groove', attendu avec remixes de Pasta Boys et S.U.M.O.

Pour revenir à cet album et que tu saches combien j'ai tout de même un peu compris (bien que ne parlant pas le portugais), il y a des thèmes insouciants et légers et d'autres plus grave, dansla lignée de ce que l'on retrouve dans la musique brésilienne. Ce qu'on appelle la saudade. Ce peut être une histoire triste sur fond musical enjoué et réciproquement… Monica voulait vraiment parler le plus honnêtement possible de son pays et je crois pouvoir dire qu'il n'y a pas autant de chanteurs brésiliens que cela dans cette situation, mis à part un Djavan ou un Carlinhos Brown par exemple.

C'est le second album que tu sors en tant que producteur

 (CM) Vrai, quand bien même c'est le premier dans lequel je suis impliqué en tant qu'acteur, par opposition à celui d'Eddy & Dus dont je n'ai fait que participer au financement de la réalisation.

Et tu as d'autres pseudos…

(CM) Là n'est pas la question. Je ne tiens pas à ce que l'on mette tous mes œufs dans le même panier, tout comme je n'ai jamais tenu à ce que nos labels (Ssoh Music et Mixture) soient des sortes de fourre-tout. Chacun d'entre eux doit avoir sa propre identité.

Tu n'as pas la même notoriété que ton associé (Martin Solveig) ou encore DJ Grégory…

(CM) Cela vient de ma position, depuis 10 ans, en tant que responsable exécutif et artistique de ma structure. J'ai consacré beaucoup d'énergie à aider Martin à devenir ce qu'il est aujourd'hui. J'ai commencé à mettre le doigt dans la prod il y a deux ans et demi environ ; ce qui sous-entend que la nouvelle génération de clubbers n'a pas beaucoup entendu parler de moi. J'étais beaucoup plus connu durant une période comprise entre la fin des années 80 et le milieu des années 90, dû au fait que je tournais beaucoup dans les clubs. On n'avait pas besoin de sortir un nouveau maxi pour être booké à cette époque, mais les choses ont changé depuis et c'est aussi un peu pour ça que je me suis lancé dans l'aventure.

Quand as-tu commencé à jouer dans les clubs ?

 (CM) Waow ! J'ai 38 ans aujourd'hui et j'ai commencé à l'âge de 15 ans. Je te laisse faire la déduction…

(MN) Je ne savais pas que Claude était résident aux Bains à mon arrivée à Paris, mais il est clair que quand j'ai commencé à entendre parler de lui, il était considéré comme une sorte de pacha.

(CM) C'est vrai. Je crois pouvoir dire que j'étais l'un des DJ's français les plus connus à cette époque. J'ai commencé à jouer pour me payer mes clopes. J'étais étudiant en hôtellerie et c'est au moment où j'ai réalisé combien j'étais supposé gagner par mois comparé à une soirée en tant que DJ que mon choix s'est fait… Je ne suis d'ailleurs pas le seul dans ce cas, à l'image de Laurent Garnier ou encore Charles Schillings qui ont suivi le même cursus…

Curieux de voir combien musique et nourriture sont si étroitement liés…

(CM) Sais tu comment on appelle la cuisinière dans un restaurant ? Le piano ! J'ai fini par me dire qu'il n'y avait pas une si grande distance du piano aux platines… La différence entre un bon cuisinier ou un bon musicien avec un mauvais étant le goût. Certains en ont, d'autres pas…

CLAUDE MONNET presents MONICA NOGUEIRA Le monde change LP / "Eu Vou Levar" – Mixes 12" (Ssoh Music)