Malgré le rejet de sa plainte contre Apple, le distributeur de musique en ligne ne désespère pas de voir sa plate-forme payante compatible avec les baladeurs iPod. Quitte à encourager le transfert de fichiers «par l’intermédiaire d’une gravure».

Débouté par le Conseil de la concurrence de sa plainte pour abus de position dominante contre Apple, Virginmega.fr réagit. La société «estime avoir posé une question juste et importante dans l’optique de développer rapidement un marché légal du téléchargement de musique»...

La vitrine internet des magasins Virgin Megastores (groupe Lagardère), exploite, comme son concurrent la Fnac, un service de vente de musique en téléchargement. Ses responsables voulaient contraindre Apple à lui céder une licence de gestion numérique des droits (DRM), pour rendre sa plate-forme musicale compatible avec les baladeurs iPod.

Malgré l'échec de leur procédure, ils se félicitent d’une précision apportée par les sages de la concurrence: «Un tel rejet ne fait pas obstacle à ce que les entreprises du secteur, dans le cas où elles feraient état d’éléments nouveaux provenant de l’observation ultérieure du marché, puissent saisir utilement le Conseil.»

Virginmega rappelle d'ailleurs que le problème d’incompatibilité entre les différents systèmes de DRM a déjà été soulevé par de nombreux acteurs du secteur, ainsi que par les associations de défense des consommateurs. L’UFC-Que Choisir, en particulier, envisage de s’en prendre à Apple et à Sony; leur système verrouillé impose de posséder un baladeur de la même marque pour pouvoir lire la musique achetée dans leur boutique de téléchargement. Seulement, sa stratégie différera de celle de Virginmega. L’association veut assigner les deux groupes pour «vente liée» devant les tribunaux, et non pour abus de position dominante.

Selon Laurent Fiscal, directeur général de Virginmega.fr, «l’un des aspects positifs de cette décision est la confirmation donnée par le Conseil que le transfert sur un baladeur iPod de titres téléchargés sur Virginmega.fr (...) est possible par l’intermédiaire d’une gravure». Et d’ajouter: «C’est cette approche que [nous allons] expliquer à nos partenaires maisons de disques, et à nos clients.»

Une approche déjà exploitée par la Fnac en septembre dernier, qui a essayé, en vain, de rendre sa plate-forme interopérable avec tous les baladeurs. Faute d'avoir trouvé un accord avec les producteurs de disques, les fabricants de baladeurs et les éditeurs de DRM.

D’autres ne s’embarrassent pas de tant de considérations. C’est le cas de Real Networks: la société américaine a présenté cet été Harmony, un logiciel qui introduit une dose d’interopérabilité entre tous les formats utilisés par les distributeurs en ligne. Il transforme les chansons achetées sur la plate-forme de vente en ligne de Real Networks afin qu’elles puissent être lues sur un iPod, malgré le système DRM Fairplay.

Une initiative qui n'est pas du goût d'Apple. Le constructeur s’est déclaré «stupéfait» de voir Real Networks adopter «une tactique et une éthique dignes de pirates». Il n’a toutefois pas encore porté plainte contre son concurrent, pour violation de la loi américaine sur le copyright (DMCA).

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