Quelque temps déjà que nous avions envie de vous parler de jojoflores sur IDMW.Com. En fait, depuis cette soirée mémorable durant la Conférence de Miami en mars dernier à l'initiative conjointe de son label (Gotsoul) et de celui d'Osunlade (Yoruba). C'était la toute première fois que nos chemins se croisaient, me donnant l'occasion de découvrir un personnage aussi cool que des plus concentrés sur son affaire. Un homme dont le talent derrière les platines, doublé d'une simplicité et d'un charme évident, n'est sans doute pas pour rien dans l'ascension qu'il connaît actuellement dans le (DJ) Box Office. Il a fini par bien vouloir se livrer à la question juste avant son départ pour l'Afrique du Sud où il est actuellement en tournée.

Salut m'sieur Flores. Comment les choses se sont-elles passées pour vous depuis Miami ?

Mieux que ce à quoi je pouvais m'attendre. En fait, je n'ai pas arrêté de bouger. Cette Conférence aura été pour moi de loin la plus intéressante à ce jour…

On n'a guère entendu parler de toi à ce jour de ce côté de l'Atlantique, bien que tu sois un DJ/producteur des plus réputés sur le continent nord-américain. (Re)faisons donc les présentations si tu veux bien…

En fait, il y a quelques endroits en Europe dans lesquels j'ai commencé à me faire un nom, mais c'est vrai que ce n'est pas un marché sur lequel je me suis particulièrement concentré jusque alors. Cela devrait changer dans les mois qui viennent. J'ai passé ces dernières années à travailler le marché nord-américain. Pour tous ceux qui ne me connaîtraient pas encore, je m'appelle jojoflores (tout attaché, caractères minuscules). Je viens de Montréal, Canada. Je suis le fondateur et le dirigeant du label Gotsoul. Jamsteady est un autre de mes projets, ce que peu de gens savent. J'organise une soirée hebdo à Montréal sous le nom de Therapy, que l'on retrouve par ailleurs une fois par mois à Toronto, New York et Los Angeles. J'ai commencé à jouer il y a 22 ans (soit plus de la moitié de ma vie à ce jour) ; si bien que je suis plus connu en tant que DJ que producteur. Ce que je préfère, tant je n'apprécie guère ce système actuelle qui consiste à booker quelqu'un au prétexte qu'il a une production.

Ton nom a une consonance latine. D'où ta famille est-elle originaire ?

Je suis né aux Philippines, mais j'ai la nationalité philippino-canadienne.

Ton enfance ? Ton environnement a-t-il influé sur ce que tu es ? Ton background ?

J'ai eu une très belle enfance. J'ai un frère et trois sœurs, si bien qu'il y a toujours eu du monde à la maison. J'ai grandi aux sons de ce qu'écoutaient mes parents et ma sœur aînée. De la musique des années 50 aux années 80, que ce soit du rock, du disco, le son Motown, du funk, de la soul et du hip hop. Mon père a été un temps DJ, ce qui, comme tu peux le constater, a eu quelque effet sur moi…

Habitant à Montréal (Québec), j'en déduis que tu vis au beau milieu de la seule minorité francophone du continent nord-américain. Cela a-t-il quelque influence au niveau de ton quotidien et, par extension, ton travail. Est-ce quelque part un inconvénient ou bien cela constitue-t-il un avantage ?

Cela n'affecte pas plus ma vie de tous les jours que mon travail, quand bien même ma première langue est l'Anglais. Parler le Français est définitivement un avantage, en ce que cela peut aider à créer des opportunités.

Comprends-tu/parles-tu le Français ?

A little.

Quelques mots à propos de la scène locale et ses principaux acteurs. Est-vous proches les uns des autres ? Solidaires ?

A l'image de la plupart des villes d'Amérique du Nord, la scène de Montréal est de taille réduite. Mis à part Therapy, il y a une autre soirée hebdo, Soul Mekka, organisée par Uzi et Natacha qui comptent ici parmi les principaux investigateurs dans le genre. Nous avons déjà travaillé ensemble par le passé et la porte est ouverte à de nouveaux projets. Montréal compte quelques grands noms en matière de DJing dont vous avez sûrement déjà entendu parler comme Fred Everything, Bougie Soliterre ou Miguel Graca, et ce sont loin d'être les seuls. On a aussi Christian Pronovost, le patron d'Inbeat Record Shop et Tony Desyprius qui présente l'émission radio Utopia Paradise. Tous deux ont eu un rôle déterminant dans l'ouverture de Montréal à la house et participent activement à la promotion de ce courant. Et puis, il y a également Pat Boogie, Simon B et Michael Terzian qui sont de jeunes talents en devenir. J'essaie d'aider tous ceux qui font partie de la scène locale. Ce n'est pas toujours facile et ça ne marche pas à tous les coups, mais je sais que j'aurai au moins essayé…

Y a-t-il, à l'image de Chicago, Detroit ou encore Baltimore, un son qui différencierait Montréal de Toronto par exemple ?

Non, en tout cas pas en ces termes. Bien que j'aille jouer dans ces deux villes, j'ai constaté une différence en matière de son et de technique, même si elle tend de plus en plus à s'estomper. Montréal a reçu l'influence (disco et garage) de New York, tandis que Toronto s'est rapproché de Detroit.

On se souvient de la scène canadienne pour avoir été particulièrement prolifique à l'époque du disco avec des artistes et groupes comme Gino Soccio, France Joli, Lime, Géraldine Hunt et autre Chantal Curtis. Ont-ils eu un quelconque impact sur ton approche ?

Je ne dirais pas la scène canadienne, en ce que cela a été bien plus un truc propre à Montréal. Et s'ils ne m'ont pas particulièrement influencé, le disco m'a probablement aidé à m'améliorer en termes de DJing. Mixer du disco n'a rien d'évident et exige une certaine concentration. C'est dire si quand tu sais vraiment mixer du disco, la house, c'est du gâteau !

Y a-t-il une différence entre Canadiens et Américains au niveau de la sensibilité, de l'approche ?

Les Canadiens sont à mon avis plus pacifiques et moins patriotiques. La plupart de ceux que je connais au Canada ne connaissent même pas les paroles de l'hymne national ! Je pense que nous sommes plus libéraux…

Ceux dont tu te sens proches à l'étranger ?

Je me sens très proche de mes amis américains. Je me rends souvent aux Etats-Unis si bien que j'ai eu l'occasion d'y tisser des liens profonds au fil des ans. Et il en va de même en Grèce, à Singapour ainsi qu'aux Philippines.

De retour sur cette fameuse soirée Yoruba/Gotsoul de Miami qui, pour certains, reste parmi les meilleurs souvenirs de la dernière WMC', nous avons pu constater l'existence d'un lien fort entre Osunlade et toi. De quoi est-ce parti ? Que ressentez-vous en commun ? Quelque possibilité de vous voir travailler sur des projets de concert en termes de production ?

J'ai rencontré Osunlade il y a cinq ans à Miami lors de la Masters At Work party. Saint, un producteur que nous connaissions tous deux nous a présenté l'un à l'autre. J'éprouvais un grand respect à l'égard de ses travaux si bien que cela a été un grand plaisir pour moi de faire sa connaissance. Nous sommes restés en contact et je l'ai booké à Therapy ; le reste étant, comme l'on dit, de l'histoire… Therapy a été l'un de ses premières soirées en tant que DJ. Osunlade et son label font partie de la famille Gotsoul et réciproquement. Nous aimons chacun des formes différentes de musique soulful. Nous nous amenons l'un l'autre à découvrir des trucs toujours plus excitant ; des morceaux, des artistes à suivre… Son opinion est très importante à mes yeux ; il a un tel goût. Il est aussi l'une des raisons principales à l'existence de Gotsoul.

Tu as visiblement un emploi du temps de ministre. Que prépares-tu en ce moment ?

Je suis toujours à la recherche de nouvelles villes où établir une résidence Therapy. Cette année, nous avons ouvert New York et Los Angeles et j'aimerais y ajouter Boston. Il y a là une telle vibration et quelques personnes qui n'hésiteraient pas à retrousser les manches. . Je travaille parallèlement au lancement d'un festival Funk&Soul à Montréal ainsi que celui de l'Asian Music Festival aux Philippines. Et il y a aussi ce Therapy CD mix que j'essaie de finir depuis l'été dernier. Enfin, nous avons quelques sorties à venir sur le label et j'ai toujours des mini tournées ici ou là.

Miami 2005 ?

Nous travaillons activement à l'organisation d'une soirée Gotsoul/Therapy. Plus d'infos sous peu…

On a une impression d'affaire de famille de la façon dont tu gères tes activités. Est-ce finalement plus facile de travailler à la manière d'un clan que seul ?

Oui, ma sœur, Bic et mon vieil ami, Mike Fresco sont mes associés pour ce qui concerne Gotsoul. Ma sœur et moi dirigeons également et elle s'occupe d'un certain nombre de mes bookings. Le reste de l'équipe Misayo, Raphaelle et Jean Aime fait partie de notre famille de cœur. Nous passons beaucoup de temps ensemble, au bureau ou lorsque nous sortons si bien que nous sommes très proches.

D'où vient le nom (Therapy) de tes soirées ?

Je cherchais un nom simple à retenir, mais avec une double signification. Lorsqu'une personne qui vient à nous soirées dit : "je vais à Therapy", beaucoup sont ceux qui pensent qu'elle se rend à une séance chez un psy, tandis que ceux qui nous connaissent savent qu'elle va se rendre au Jello Bar ! Je pense, tout comme ceux qui nous font confiance, que la musique que nous jouons à Therapy a un côté thérapeutique. D'où ce nom !

Ce nom a l'air d'être bien établi tant au Canada qu'aux Etats-Unis. Un tel résultat a-t-il pris beaucoup de temps ?

Pas du temps, mais beaucoup de travail, d'investissement personnel et de constitution de réseau.

Quand aurons-nous la chance de te voir jouer en Europe ?

Je viens une fois tous les deux mois en Grèce. J'ai une résidence au club Home d'Athènes.

A moins d'être mal informés, on n'a pas entendu grand-chose en provenance de ton label ces dernières semaines/mois ? Une raison particulière ?

Nous avons essentiellement consacré l'année qui s'achève à la signature de nouveaux projets qui ne devraient plus tarder à voir le jour…

Comment cette année a-t-elle été pour toi et comment t'en souviendras-tu ?

Ma meilleure année à ce jour en tant DJ… C'est celle qui m'a vu commencer à être reconnu à l'étranger. J'ai beaucoup mûri du fait de tous mes voyages et continue d'apprendre jour après jour…

Qu'est-ce qui devrait être fait au regard de la situation de l'industrie du disque ? De la scène house ?

Les producteurs devraient faire plus attention à qui ils donnent leurs morceaux. Je suis toujours heureux de recevoir des inédits. D'autant que je ne suis pas du genre à les refiler à qui que ce soit. Mais d'autres ne réagissent pas de cette manière et balancent le morceau comme si c'étaient leurs labels. Plus facile à dire qu'à faire… Il vaudrait donc mieux sortir le morceau tout de suite et ne pas attendre des mois comme parfois…

Est-ce à dire que tu réagis différemment pour ce qui concerne ton label ?

Oui. Chaque label a son approche qui lui est propre. Je ne dis pas que la mienne est nécessairement la meilleure, mais en tout cas, elle me convient ainsi…

Qu'espères-tu/à quoi t'attends-tu pour 2005 ?

Encore plus de succès. A la manière de Run DMC, je n'arrêterai pas avant que sonne l'âge de la retraite !

Plus d'infos : gotsoulrecords.com / therapynights.com / jojoflores.com